Massaman curry is zo’n gerecht waarvan alleen de geur in de keuken me al blij maakt. Romig door de kokosmelk, kruidig, een tikkeltje zoet en vooral heerlijk comfort food.

Tijdens een reis door Thailand ontkom je niet aan curry – rode curry, groene curry, panang curry – maar massaman curry is toch weer helemaal anders. Hij is meestal een stuk milder en heeft door de verschillende specerijen een warme, kruidige smaak. Gelukkig hoef je niet helemaal naar Thailand om ervan te genieten: Bram maakte thuis zijn eigen versie met kip, aardappel, wortel en erwtjes, met een flinke portie jasmijnrijst en wat extra look erbij. Het resultaat was zo lekker dat deze meteen een plekje tussen onze recepten verdiende.

Massaman curry – in Thailand bekend als kaeng matsaman – is een Thaise curry op basis van massaman currypasta en kokosmelk. Wat massaman anders maakt dan bijvoorbeeld een rode of groene Thaise curry, zijn de specerijen: naast chilipeper en andere Thaise smaakmakers vind je er vaak komijn, koriander, kaneel, kardemom en kruidnagel in terug. Dat zorgt voor die typische warme, kruidige smaak.

Massaman curry is over het algemeen ook een stuk milder dan veel andere Thaise curry’s – ideaal dus als je wel van veel smaak houdt, maar niet per se je mond in brand wilt zetten. Aardappelen zijn een veelgebruikt ingrediënt, en je vindt versies met onder andere kip en rundvlees.

Zoals wel vaker gebeurt wanneer Bram in de keuken staat, wordt er niet gewerkt met een keukenweegschaal en drie cijfers achter de komma – koken gebeurt bij hem vooral op gevoel, en eigenlijk leent een curry als deze zich daar perfect voor.

Wij maakten onze massaman met kip, aardappel, wortel en erwtjes. De wortel en erwtjes zijn misschien niet de meest traditionele toevoeging, maar ze passen er verrassend goed bij. Daarbij eten we jasmijnrijst, die heerlijk is om al die romige currysaus mee op te scheppen.

Voor 4 personen

Ingrediënten

• 400 gram kipfilet
• 250 gram jasmijnrijst
• 4 middelgrote vastkokende aardappelen (ongeveer 500 gram)
• 2 wortelen (ongeveer 200 gram)
• 150 gram diepvrieserwtjes
• 3 sjalotten
• 3 teentjes knoflook
• 4 à 5 eetlepels massaman currypasta
• 400 ml kokosmelk
• 2 à 3 eetlepels neutrale olie
• 2 eetlepels vissaus, plus eventueel wat extra naar smaak

Optioneel werk je de curry bij het serveren af met een handje ongezouten of geroosterde pinda’s.

Stap 1 – Bereid de rijst en groenten
Kook de jasmijnrijst volgens de aanwijzingen op de verpakking. Schil ondertussen de aardappelen en wortelen, snijd de aardappelen in hapklare blokjes en de wortelen in plakjes. Breng een pan water aan de kook en kook de aardappelen ongeveer 8 minuten voor; voeg na ongeveer 3 minuten de wortelen toe zodat die de laatste 5 minuten meekoken. De groenten hoeven nog niet helemaal gaar te zijn – ze garen straks verder in de curry. Giet af en zet apart.

Stap 2 – Bak de kip
Snijd de kipfilet in blokjes. Verhit een eetlepel olie in een wok of ruime pan en bak de kip enkele minuten tot de blokjes rondom lichtbruin zijn; ze hoeven vanbinnen nog niet helemaal gaar te zijn. Schep de kip uit de pan en zet apart.

Stap 3 – Maak de basis van de curry
Snipper de sjalotten en hak of pers de knoflook fijn. Doe indien nodig nog een eetlepel olie in dezelfde pan en fruit de sjalotten ongeveer 2 minuten tot ze zacht beginnen te worden. Voeg de knoflook toe en bak kort mee. Doe vervolgens 4 eetlepels massaman currypasta in de pan en bak de pasta ongeveer een minuut mee – dit is het moment waarop je keuken heerlijk begint te ruiken.

Stap 4 – Voeg de kokosmelk toe
Schenk de kokosmelk in de pan en roer goed, zodat de currypasta zich met de kokosmelk mengt. Voeg vervolgens de kip, aardappelen en wortelen toe. Laat de curry ongeveer 8 tot 10 minuten zachtjes pruttelen, tot de kip helemaal gaar is en de aardappelen zacht zijn. Is de saus ondertussen te dik geworden, voeg dan een klein scheutje water toe.

Stap 5 – Voeg de erwtjes toe
Voeg de diepvrieserwtjes de laatste 3 minuten toe – die hebben maar kort nodig om warm en gaar te worden. Voeg ongeveer 2 eetlepels vissaus toe en proef. Wil je meer pit of een sterkere currysmaak, voeg dan nog wat massaman currypasta toe; heeft de curry nog wat extra zout en umami nodig, voeg dan een klein beetje extra vissaus toe.

Stap 6 – Serveer
Verdeel de warme jasmijnrijst over vier kommen of borden en schep de massaman curry erbij. Eventueel strooi je er nog wat pinda’s overheen voor extra crunch, en het beste smaakt hij meteen, warm van het fornuis.

Hoe pittig is massaman curry?

Als je niet zo goed tegen pittig eten kunt, is massaman curry een fijne Thaise curry om mee te beginnen. Hij heeft ontzettend veel smaak, maar is over het algemeen milder dan bijvoorbeeld een groene of rode Thaise curry. Hoe pittig jouw curry uiteindelijk wordt, hangt ook af van de currypasta die je gebruikt – de ene is een stuk sterker dan de andere. Begin daarom met ongeveer 4 eetlepels currypasta, proef, en voeg eventueel meer toe. Meer toevoegen is namelijk makkelijker dan het er weer uit vissen.

Welke massaman currypasta gebruik je?

Als je het jezelf makkelijk wilt maken, kun je kant-en-klare massaman currypasta gebruiken. Die vind je tegenwoordig bij grotere supermarkten en vrijwel altijd bij een Aziatische supermarkt of toko. Zelf massaman currypasta maken kan natuurlijk ook, maar voor een curry die je op een gewone doordeweekse avond op tafel wilt zetten, vinden wij een goede kant-en-klare currypasta helemaal prima. Controleer wel even de verpakking voor de aanbevolen hoeveelheid, want de sterkte kan per merk behoorlijk verschillen.

Welke groenten kun je in massaman curry doen?

Wij gebruiken in deze versie aardappel, wortel en erwtjes, maar je kunt daar makkelijk mee variëren. Heb je bijvoorbeeld nog sperziebonen liggen? Die kunnen er prima bij. Ook bloemkool, pompoen of zoete aardappel zouden goed bij de warme smaken van massaman passen. Zie het recept dus gerust als uitgangspunt en kijk vooral wat je nog in je koelkast hebt liggen – zo is deze curry bij ons tenslotte ook ontstaan.

Kun je massaman curry vegetarisch maken?

Zeker: laat de kip weg en vervang hem bijvoorbeeld door tofu, of voeg wat extra groenten toe. Wil je het gerecht volledig vegetarisch of veganistisch maken, controleer dan wel even de ingrediënten van je currypasta, want sommige Thaise currypasta’s bevatten garnalenpasta. Vervang ook de vissaus door sojasaus of een vegetarisch alternatief.

Kun je massaman curry bewaren?

Massaman curry kun je prima bewaren. Sterker nog: doordat alle smaken nog wat langer kunnen intrekken, vinden veel mensen een curry de volgende dag zelfs lekkerder. Bewaar restjes in een afgesloten bakje in de koelkast en warm ze rustig opnieuw op in een pan; is de curry tijdens het bewaren wat dikker geworden, voeg dan tijdens het opwarmen een scheutje water of kokosmelk toe. Bewaar overgebleven rijst apart van de curry en laat gekookte rijst na de maaltijd zo snel mogelijk afkoelen voordat je hem in de koelkast zet.

Een beetje Thailand op tafel

Wat ik zo leuk vind aan Thaise gerechten, is dat je helemaal niet uren in de keuken hoeft te staan om ontzettend veel smaak op tafel te zetten. Deze massaman curry met kip is daar een perfect voorbeeld van: een goede currypasta, kokosmelk, kip, aardappelen en wat groenten, en je hebt een heerlijk bord comfort food. Heb je andere groenten in huis of wil je hem wat pittiger? Dan pas je hem gewoon aan – Bram kookt tenslotte ook vooral op gevoel, en tot nu toe is dat verrassend vaak een goed idee.