Madakaripura waterval: de hoogste waterval van Java bezoeken

Na onze dag bij Tumpak Sewu dachten we eerlijk gezegd dat niets dat nog kon overtreffen. Maar wie niet waagt, niet wint. Toen we hoorden dat de Madakaripura waterval, de hoogste van Java, min of meer op onze route lag van Malang naar Cemoro Lawang, besloten we er toch voor te gaan. En wat zijn we blij dat we dat gedaan hebben.

Wil je het volledige verhaal van die dag lezen, inclusief onze eerste zonsondergang boven de Bromo? Lees dan Dag 20 in ons reisdagboek.

Madakaripura ligt in de regio Probolinggo in Oost-Java, op de route naar Mount Bromo. Met zo’n 200 meter is het de hoogste waterval van Java en de tweede hoogste van Indonesië. Het water valt in een smalle, bijna ronde kloof met steile, met mos begroeide wanden, waardoor je het gevoel hebt dat je in een kathedraal van water staat.

Achter de naam schuilt een mooie legende. Volgens de lokale overlevering trok Gajah Mada, de legendarische eerste minister van het Majapahit-rijk uit de 14e eeuw, zich hier terug om te mediteren in zijn laatste dagen. De naam zou zijn opgebouwd uit “Mada”, naar Gajah Mada, “kari” (erfgoed) en “pura” (gebed of meditatie). Omdat de waterval nog nooit is drooggevallen, geloven de mensen hier dat hij eeuwig blijft stromen.

We vertrokken vanuit Malang met onze chauffeur Akbar Arif, die ons eerder ook al naar Tumpak Sewu had gebracht. Voor de volledige rit van Malang via Madakaripura naar Cemoro Lawang betaalden we 850.000 IDR (ongeveer €44). Je kunt hem rechtstreeks een berichtje sturen via WhatsApp, en zeg gerust dat je via Pure World Explorers komt. Vanuit Malang is het zo’n twee uur rijden naar de parking van Madakaripura.

Vanaf de parking ging het nog vier kilometer verder achterop een scooter, tot aan de ingang. Voor Noah en mij was het de allereerste keer op een scooter. Noah zat vooraan, ik sprong achterop. Spannend, en meteen een avontuurlijke start.

Helemaal zonder kleerscheuren liep het niet af. Bij het afstappen kwam Noah met zijn been tegen de hete uitlaat, en hij bleek een flinke brandwonde te hebben. Die werd ter plaatse meteen verzorgd, en hij was er snel weer bovenop. Maar het is een klassieker bij toeristen op scooters, dus let er goed op, zeker met kinderen.

Bij de ingang bleek de waterval officieel gesloten. Overstromingen in februari hadden de paden beschadigd. Toch waren er heel wat bezoekers, en enkele locals boden zich aan als gids. Officieel waren ze dat niet, maar ze kenden de weg goed, en de wandeling zelf is allesbehalve gevaarlijk. Met een helm op ons hoofd en onze schoenen in het water gingen we op pad.

De wandeling van ongeveer twee kilometer loopt langs de rivier, met af en toe een stuk door het water. Aan de kapotte paden zag je goed waarom de site officieel dicht was, maar met wat voorzichtigheid ging het prima.

En dan, in de verte, de waterval. Het echte spektakel begon pas toen we dichterbij kwamen. We liepen langs en onder verschillende watervallen door, tot we op de plek kwamen waar je letterlijk omsingeld wordt door vallend water. Overal om ons heen stroomde het naar beneden. Magisch.

Aan de voet van Madakaripura zelf ligt een natuurlijk zwembad, en daar zijn we echt even in gaan zwemmen. Het water was ijskoud, maar zwemmen aan de voet van zo’n reus vergeet je nooit meer. Noah kreeg het wel snel koud, dus we hielden het kort.

Onze gids bleek trouwens meer fotograaf dan gids. Hij maakte met mijn iPhone de meest epische, en soms hilarische, beelden. Stiekem denk ik dat alle gidsen hier een cursus TikTok en Instagram krijgen.

Kosten
Toen wij er waren, betaalden we in totaal 400.000 IDR (ongeveer €21) voor ons drieën, voor de gids en de scooters samen.

Officieel of niet?
De situatie verandert regelmatig. Vraag voor je vertrekt even bij je chauffeur of accommodatie na of de waterval open is en hoe de toegang op dat moment geregeld is. In het regenseizoen kan het ook tijdelijk te gevaarlijk zijn.

Let op de uitlaat
Houd je benen weg van de uitlaat van de scooter en stap voorzichtig af. Een lange broek beschermt je extra.

Wat draag je?
Je loopt vaak door het water, dus waterschoenen of stevige sandalen zijn een must. Ik droeg mijn Earthrunners, en die waren perfect. Een goedkoper alternatief zijn waterschoenen van Decathlon.

Drybag
Onmisbaar, want nat word je sowieso. Wij gebruiken een waterdichte tas van Decathlon.

Kleding
Draag kleren die nat mogen worden, of neem een poncho mee. Zin om te zwemmen? Steek je zwemkleren en een handdoek in je tas.

Eten en drinken
Aan de ingang zijn enkele kleine warungs, maar wij hebben ze niet gebruikt.

Alles wat wij onderweg gebruiken, vind je op onze pagina met onze favoriete reistools.

Ja, zeker. Noah was 9 en vond het geweldig. Het is meer wandelen dan klimmen, en op de moeilijkere stukken kun je kleinere kinderen makkelijk even optillen. Wij zouden het aanraden vanaf een jaar of 6, vooral door de scooterrit naar de ingang en de beschadigde paden. Avontuurlijke kinderen zullen het fantastisch vinden.

Madakaripura ligt op de route naar de Bromo, dus de combinatie is logisch. Wij maakten er een tussenstop van onderweg naar Cemoro Lawang, het dorpje aan de rand van de krater, en sliepen daar in Cahyo Homestay Bromo. Liever meer opties bekijken? Vergelijk andere accommodaties in Cemoro Lawang via Booking. Meer tips over het dorp vind je in onze gids waar logeren in Cemoro Lawang.

De volgende ochtend wandelden we naar de zonsopgang boven Mount Bromo. Wil je liever niets zelf regelen, dan kun je ook een tour naar Madakaripura en de Bromo boeken via GetYourGuide.

Meer ontdekken in de buurt? Lees dan onze gids over Malang.

Na Tumpak Sewu waren onze verwachtingen niet hoog. We hadden enkel een paar foto’s gezien en dachten dat het wel leuk zou zijn. Misschien was dat net het mooie: we werden opnieuw volledig verrast. Midden in een cirkel van vallend water staan, en zwemmen aan de voet van de hoogste waterval van Java, is werkelijk onvergetelijk.

Was het mooier dan Tumpak Sewu? Moeilijk te zeggen. Tumpak Sewu blijft onze favoriet, omdat je er uren kunt rondwandelen tussen de watervallen. Madakaripura is korter, maar minstens even indrukwekkend. Als je naar de Bromo gaat, mag je hem niet overslaan.