Jalan Braga: koloniale sfeer en gezellige cafés in Bandung

Bandung kreeg ooit de bijnaam “Parijs van Java” – en die naam heeft alles te maken met één straat: Jalan Braga. Een wandeling van amper 700 meter, maar boordevol koloniale architectuur, gezellige cafés en een vleugje geschiedenis die verder reikt dan je zou verwachten.

De straat heette oorspronkelijk Karreweg (later Pedatiweg): te smal voor iets anders dan paard-en-wagens. Rond 1920 veranderde dat volledig. De Nederlanders wilden van Bandung de nieuwe hoofdstad van Nederlands-Indië maken, en gaven Jalan Braga daarvoor een bewust Europees karakter. Drie vooraanstaande Nederlands-Indische architecten – Albert Aalbers, Henri Maclaine Pont en Charles P. Wolff Schoemaker – bouwden er art-decopanden die Bandung tot op vandaag de grootste concentratie art-decoarchitectuur ter wereld geven.

Jalan Braga werd al snel dé winkelstraat van de Nederlandse elite: modehuizen met de laatste Europese mode, chique cafés, boetieks. Vlakbij, op de hoek met wat nu Jalan Asia-Afrika heet, staat bovendien Gedung Merdeka – waar in 1955 de historische Bandoeng-conferentie plaatsvond, de basis van de latere Beweging van Niet-Gebonden Landen. Klein straatje, grote geschiedenis.

De sfeer is wisselend: overdag oogt Jalan Braga wat vervallen – vergane glorie, zoals veel bezoekers het ook omschrijven – maar ’s avonds, als de lichten de oude gevels accentueren, komt de straat pas echt tot leven. Je vindt er:

• Art-decogebouwen uit de jaren ’20 en ’30, sommige gerestaureerd, andere juist authentiek verweerd
• Gezellige cafés en restaurantjes, waaronder het Braga Art Café
• Antiekwinkeltjes en kunstgalerijen
• Braga City Walk, een modern winkelcentrum aan het noordelijke uiteinde

We kwamen hier twee keer. De eerste keer op onze aankomstdag in Bandung: na de trein en het inchecken wandelden we een half uurtje naar Jalan Braga voor een “homeschooling break” in het Braga Art Café – Bram een biertje, Noah een Fanta, ik een cola. Een paar dagen later, na een lange wandeling in Taman Hutan Raya, lieten we ons er weer afzetten voor een late lunch (17u30) met verrassend lekkere Indonesische tapas, gevolgd door nóg een stop in het Braga Art Café – deze keer voor wat schoolwerk (het internet werkte helaas niet mee). Vlak daarna barstte de regen los, en renden we nog net op tijd naar de auto.

Het volledige verhaal van beide dagen lees je in ons reisdagboek: dag 4 en dag 6.

• Ga ’s avonds voor de mooiste sfeer, met verlichte gevels.
• Combineer met een maaltijd: er zijn genoeg gezellige restaurantjes voor een tussenstop tijdens een dag vol uitstappen.
• Neem tijd om gewoon te wandelen: de straat is klein, maar de details in de gevels zijn het bekijken waard.
• Overnacht in de buurt: Jalan Braga ligt centraal genoeg om als uitvalsbasis te dienen voor de rest van Bandung.

Jalan Braga is geen spectaculaire bezienswaardigheid, maar wel een plek die Bandung een extra laag geeft: een tastbare herinnering aan waarom deze stad ooit “Parijs van Java” werd genoemd, en een fijne plek om even te vertragen tussen twee uitstappen door.

→ Bekijk hotels in de buurt van Jalan Braga via Agoda.