Jakarta in 2 dagen: chaos, cultuur & verrassingen met kinderen

Jakarta stond nooit echt bovenaan ons verlanglijstje. Toch startten wij onze wereldreis in deze bruisende hoofdstad van Indonesië, en dat bleek verrassend de moeite waard. Twee dagen lang dompelden we ons onder in chaos, cultuur en streetfood – en ontdekten we een stad die veel warmer en veiliger aanvoelt dan de reputatie doet vermoeden.

(Benieuwd naar het volledige verhaal, inclusief ons rugzak-schrikmoment op de luchthaven? Lees onze dagboekposts: dag 2 en dag 3.)

Begin je Jakarta-avontuur in Kota Tua, de oude binnenstad met zijn witte, Nederlands-koloniale gebouwen rond het centrale plein. Het voelde voor ons meteen herkenbaar – we brachten zeven jaar door op Curaçao, en die koloniale architectuur riep meteen een vertrouwd gevoel op, ook al waren we duizenden kilometers verderop. Slenter rond het plein, bewonder de gevels, en laat je meenemen door het contrast tussen dit rustige, historische hart en de chaotische stad eromheen.

Van Batavia is het maar een klein stukje naar Glodok, het Chinatown van Jakarta. Hier kwamen de geuren, kleuren en geluiden ons meteen tegemoet: kraampjes, marktjes, brommers overal, een zinderende drukte die je alle kanten op trekt.

Midden in dat leven vonden we onverwacht rust in de Hian Tan Keng-tempel, onderdeel van het historische tempelcomplex van Petak Sembilan in Glodok – een van de oudste Chinese wijken van Jakarta, nauw verbonden met de bloedige Geger Pecinan van 1740, toen de Chinese gemeenschap van Batavia zwaar te lijden had. De geur van wierook, de rode en gouden kleuren, het contrast met de bruisende straten net buiten de poort – magisch mooi, en met een geschiedenis die je pas achteraf goed beseft.

’s Avonds keerden we terug naar Chinatown voor streetfood en een gezellig spelletje samen. Voor Noah was dit meteen een hoogtepunt: chaos buiten, gezelligheid binnen. Precies het soort avond die je van tevoren niet plant, maar achteraf als een van de leukste momenten herinnert.

Op onze tweede dag trokken we via een tuktuk-rit naar Pasar Baru, dé grote shoppingstraat van Jakarta – voor Noah meteen een bucketlist-moment om in een tuktuk te zitten. Tussen de chaos van het verkeer door voelt zo’n rit als een attractie op zich. Verwacht bij Pasar Baru zelf trouwens geen bijzondere shoppingervaring – het is vooral de rit ernaartoe die de moeite waard is.

Vlak bij elkaar vind je de indrukwekkende kathedraal en de Istiqlal-moskee, met in de moskee een gratis rondleiding. Voor ons was het de allereerste keer dat we een moskee binnenstapten, en dat maakte het meteen bijzonder. De gids vertelde met passie over de islam en de betekenis achter elk detail van het gebouw – van de koepels die verwijzen naar de onafhankelijkheidsdatum van Indonesië, tot de vijf pilaren die staan voor de vijf pijlers van de islam.

Het meest indrukwekkende detail: de president liet de moskee bewust recht tegenover de kathedraal bouwen, als symbool van harmonie tussen geloven. In Indonesië bestaan maar liefst zeven officiële geloven naast elkaar, en nergens voelden we dat zo tastbaar als hier.

Voor de volledige praktische info (budget, vervoer, overnachting) lees onze praktische gids voor Jakarta.