Cartagena is zonder twijfel één van de meest indrukwekkende steden van de regio Murcia. Een stad waar Romeinse ruïnes gewoon tussen kleurrijke gevels en gezellige winkelstraten opduiken, en waar je na een ochtend vol geschiedenis zo de haven in wandelt voor tapas of een boottocht.

Wij nemen je mee langs onze favoriete plekken in Cartagena, in een volgorde die je makkelijk in één dag kunt volgen.

Van de lokale markt naar Romeinse ruïnes, het mooiste uitzicht over de stad en uiteindelijk de Middellandse Zee. Zo zouden wij één dag in Cartagena indelen.

Begin je dag bij de Mercado de Santa Florentina, de centrale versmarkt van Cartagena. Vooral ’s ochtends is dit een leuke plek om even binnen te lopen: vis en zeevruchten, groenten en fruit, vleeswaren, kazen en andere lokale producten liggen hier naast elkaar uitgestald.

Het is misschien niet de bekendste bezienswaardigheid van Cartagena, maar juist daarom vinden wij het een fijne eerste stop. Je krijgt meteen een glimp van het dagelijkse leven in de stad voordat je de Romeinse geschiedenis induikt.

Adres: Calle Juan Fernández 53, 30204 Cartagena, Murcia
Tip: ga hier ’s ochtends naartoe. De markt sluit vroeg en veel activiteit speelt zich vóór de lunch af.

Vanaf de markt wandel je richting Cerro del Molinete, een van de belangrijkste archeologische gebieden van Cartagena.

Hier ontdek je in het Museo Foro Romano hoe groot en indrukwekkend het Romeinse Carthago Nova ooit was. Je wandelt onder andere langs resten van Romeinse baden, straten en gebouwen die eeuwenlang onder de moderne stad verborgen lagen.

Wat wij hier vooral bijzonder vinden, is dat je steeds beter begint te begrijpen hoeveel geschiedenis er eigenlijk letterlijk onder Cartagena ligt.

Adres: Calle Adarve 6, 30201 Cartagena, Murcia

Daarna wandel je verder door het centrum naar dé archeologische blikvanger van Cartagena: het Teatro Romano.

Het theater dateert uit de Romeinse tijd, maar werd pas in 1988 opnieuw ontdekt. Eeuwenlang lag een groot deel ervan verborgen onder latere bebouwing.

Via het museum wandel je als het ware door verschillende lagen van de geschiedenis tot je uiteindelijk het theater zelf bereikt. En dat moment blijft indrukwekkend: plots sta je midden in een gigantisch Romeins theater, met de moderne stad er pal omheen.

Adres: Plaza del Ayuntamiento 9, 30202 Cartagena, Murcia

Na alle Romeinse geschiedenis is het tijd om Cartagena eens vanuit een heel ander perspectief te bekijken.

Ga richting het Castillo de la Concepción, boven op een van de heuvels van de stad. Wie geen zin heeft in een stevige klim kan gebruikmaken van de panoramische lift.

Boven wacht een prachtig uitzicht over Cartagena: de haven aan de ene kant, de daken van de oude stad aan de andere en overal daartussen sporen van het verleden.

Dit is voor ons een van de beste plekken om even te beseffen hoe bijzonder de ligging van Cartagena eigenlijk is.

📍 Panoramische lift: Calle Gisbert 10, 30202 Cartagena, Murcia
📍 Castillo de la Concepción: Parque Torres, Cartagena

Na de markt, het Romeinse Forum, Teatro Romano én het uitzicht heb je inmiddels een behoorlijk stuk Cartagena in de benen. Perfect moment voor een lange Spaanse lunch.

Rond Calle Mayor, Plaza San Francisco en de straten daaromheen vind je volop tapasbars, cafés en restaurants. Wij zouden hier vooral niet proberen om de lunch zo snel mogelijk af te handelen. Bestel een paar gerechtjes, zoek een plekje op een terras en geniet van het Spaanse ritme.

En als je asiático op de kaart ziet staan: proberen. Deze typische koffie uit de streek rond Cartagena wordt gemaakt met koffie, gecondenseerde melk, Licor 43 en brandy. Niet bepaald je standaard cappuccino.

Na de lunch hoef je even helemaal nergens naartoe.

Wandel rustig door Calle Mayor en de omliggende straatjes en kijk vooral omhoog. Cartagena staat vol prachtige modernistische gevels, balkons, erkers en kleurrijke details die je makkelijk voorbijloopt als je alleen maar van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid haast.

Loop ook even langs het indrukwekkende Palacio Consistorial, het stadhuis van Cartagena, vlak bij het Teatro Romano.

Palacio Consistorial: Plaza del Ayuntamiento 1, 30202 Cartagena, Murcia

Dit gedeelte van de dag zouden wij bewust wat losser houden. Geen checklist, maar gewoon verdwalen, een ijsje halen, een winkel binnenlopen of ergens nog een koffie drinken.

Vanuit de oude stad wandel je vanzelf richting de boulevard en de haven. Cartagena is al eeuwenlang verbonden met de zee en vanaf het water zie je pas echt hoe beschut de natuurlijke haven ligt.

Je kunt simpelweg langs de boulevard wandelen, maar als je voldoende tijd hebt, vinden wij een boottocht door de haven een hele leuke toevoeging aan je dag.

Vanaf het water vaar je onder andere langs de verdedigingswerken rond de haven en krijg je een heel ander perspectief op Cartagena en de omliggende kust.

Vertrek toeristische boot: Paseo Alfonso XII / haven van Cartagena

Na de boottocht hoef je eigenlijk geen grote bezienswaardigheden meer op je planning te hebben. En dat is precies waarom we dit gedeelte bewust tot het einde bewaren.

Wandel langs de haven, strijk neer op een terras of duik nog één keer de oude stad in. Tegen de avond verandert de sfeer en komen de terrassen steeds meer tot leven.

Heb je nog trek? Dan lijkt ons maar één passende manier om een dag Cartagena af te sluiten: nog een rondje tapas.