10 redenen om Murcia te bezoeken

Murcia wordt vaak overgeslagen. Te rustig, te onbekend, te weinig “Instagram-beroemd” om op ieders bucketlist te staan. Wij merkten dat al snel toen we begonnen te vertellen over ons appartement hier – de meeste mensen kenden de regio amper, terwijl ze wél alles wisten over Barcelona of Valencia. Precies dat maakte ons nieuwsgierig, en intussen zijn we er zo van gaan houden dat we er meerdere keren per jaar naartoe trekken. Dit zijn tien redenen waarom Murcia je zou moeten verrassen.

Waar veel Spaanse kuststreken volgebouwd zijn met hoogbouw en eindeloze rijen ligbedden, voelt de Costa Cálida nog aan als een geheim. Bij Calblanque bijvoorbeeld – een van onze absolute favorieten – vind je gouden duinen, kristalhelder water, en verder helemaal niets. Geen strandbars, geen parasolverhuur, gewoon natuur in haar puurste vorm. Datzelfde gevoel vind je terug bij kleinere baaien langs de hele kust: stranden waar je soms bijna alleen bent, ook in het hoogseizoen.

Cartagena is voor ons een van de meest onderschatte steden van heel Spanje. Je wandelt er doodgewoon door een winkelstraat, en plots sta je oog in oog met een compleet Romeins theater – pas in 1988 herontdekt, eeuwenlang verborgen onder de moderne stad. Geen afgesloten museumstuk achter glas, maar geschiedenis die letterlijk verweven zit met het dagelijkse leven van de stad.

Ga je naar Andalusië of Catalonië, dan krijg je overal ongeveer dezelfde klassiekers. Murcia heeft een eigen keuken, met gerechten die je elders in Spanje nauwelijks tegenkomt: zamburiñas, de typische marinera met ansjovis of garnaal, en als absolute verrassing paparajotes als dessert – gefrituurde citroenbladeren in een zoet deegje. Klinkt vreemd, smaakt geweldig.

Het Real Casino de Murcia is misschien wel de grootste verrassing van de hele regio. Van buiten lijkt het gewoon een gebouw tussen de winkels van Calle Trapería. Stap naar binnen, en je staat plots in een Arabische patio, geïnspireerd op het Alhambra, met tienduizenden bladen bladgoud aan de muren. Niemand verwacht dit hier, en dat maakt het net zo bijzonder.

Sierra Espuña, Barranco de Gebas, Valle de Ricote – dit is geen regio van drukke, aangelegde wandelpaden vol bordjes en toeristenbussen. Wij liepen bij Director’s Bay-achtige plekjes in het binnenland vaak urenlang zonder iemand tegen te komen. Voor wie houdt van echte, stille natuur, is dat precies wat Murcia zo speciaal maakt.

In maart verandert het landelijke Cieza in een zee van roze en wit. Honderden hectaren perzik-, abrikozen- en nectarinebomen komen tegelijk in bloei – een natuurfenomeen dat we zelf pas ontdekten toen we hier al een tijd kwamen, en dat we sindsdien elk jaar opnieuw willen zien.

In Balneario de Archena baad je letterlijk in dezelfde bron die al sinds de 5e eeuw voor Christus mensen naar deze plek trekt – eerst Iberische stammen, later de Romeinen, en vandaag toeristen zoals wij. Weinig plekken in Europa geven je zo’n gevoel van continuïteit terwijl je gewoon in warm water ligt te ontspannen.

Caravaca de la Cruz is een van slechts vijf heilige steden ter wereld, samen met Jeruzalem en Rome. Moratalla herbergt meer dan de helft van alle rotsschilderingen van de hele regio Murcia. Elk dorpje dat we bezochten, bleek een eigen, specifiek verhaal te hebben – nooit zomaar “nog een leuk Spaans dorp”, altijd iets dat het onderscheidt van de rest.

De rustige, ondiepe wateren van de Mar Menor, gratis modderbaden aan de zoutvlaktes van San Pedro, een dierentuin met waterpark in één – Murcia is een van de makkelijkste regio’s die we kennen om mee te reizen met een gezin. Onze zoon test alles zelf mee, en tot nu toe is er weinig geweest dat hem niet kon bekoren.

Dit is misschien wel de belangrijkste reden. Waar andere Spaanse regio’s al lang op ieders bucketlist staan, voelt Murcia nog aan als iets wat je zelf ontdekt, in plaats van iets wat je gewoon “moet” gezien hebben. Precies dat gevoel is waarom wij hier blijven op terugkomen, jaar na jaar.

Murcia is geen regio die je in één bezoek “afvinkt”. Het is een plek die zich laag na laag laat ontdekken – een strand hier, een dorpje daar, een verhaal dat je pas hoort als je er echt de tijd voor neemt. Wij wisten zelf niet wat we misten, tot we hier voor het eerst kwamen. En eerlijk? We zijn nog steeds niet uitgekeken.

Overtuigd om zelf te gaan kijken? Bekijk onze volledige gids voor Murcia voor alle praktische info, of laat je verder inspireren door onze andere artikelen over de regio. Wanneer boek jij je ticket via Vueling?